脑积水（hydrocephalus）是指颅内脑脊液容量增加。除神经体征外，常有精神衰退或痴呆。脑积水是因颅内疾病引起的脑脊液分泌过多或（和）循环、吸收障碍而致颅内脑脊液存量增加，脑室扩大的一种顽症，属中医“解颅”的范畴。临床小儿多见头颅增大、囟门扩大、紧张饱满、颅缝开裂逾期不合、落日目、呕吐、抽搐、语言及运动障碍，智力低下；成人多见间断性头痛、头胀、头沉、头晕、耳鸣耳堵、视力下降、四肢无力等。
临床见证不一致，与病理变化出现的年龄、病理的轻重、病程的长短有关。胎儿先天性脑积水多致死胎，出生以后脑积水可能在任何年龄出现，多数于生后6个月出现。年龄小的患者颅缝未接合，头颅容易扩大，故颅内压增高的症状较少。脑积水主要表现为婴儿出生后数周或数月后头颅快速、进行性增大。正常婴儿在最早六个月头围增加每月1.2-1.3cm，本症则为其2-3倍，头颅呈圆形，额部前突，头穹窿部异常增大，前囟扩大隆起，颅缝分离，颅骨变薄，甚至透明，叩诊可出现“破壶声”（Maceen）征。颞额部呈现怒张的静脉，眼球下旋，上巩膜时常暴露（日落征）。病婴精神萎靡，头部不能抬起，严重者可伴有大脑功能障碍，表现为癫痫、视力及嗅觉障碍、眼球震颤、斜视、肢体瘫痪及智能障碍等。由于婴儿头颅呈代偿性增大，因此，头痛、呕吐及视神经乳头水肿均不明显。
50%的先天性脑积水病儿在2～5岁期间有自然缓解称为静止性脑积水可不需治疗其余50%症状逐渐恶化称为进行性脑积水头颅明显增大且大脑皮质厚度超过1cm者可采取手术治疗手术可分为以下几种：
一病因治疗：切除占位病变Arnold-Chiari畸形可作后颅凹及上颈椎板减压术第四脑室闭锁畸形可作四脑室正中孔切开解除梗阻脉络丛切除或电灼术减少脑脊液分泌等
二脑脊液分流术：对不能纠正病因且药物治疗效果差者可根据病变情况及阻塞部位选用脑脊液颅内或颅外分流术颅内分流术常用脑室-小脑延髓池引流术及三脑室造瘘术等颅外分流术中目前疗效以脑室-心房分流术及脑室-腹腔分流术为好但有感染及再阻塞的可能对于重度脑积水智能低下已失明瘫痪且脑实质明显萎缩大脑皮质厚度小于1cm者均不透宜手术。