一、神经管缺陷(NTDS)是一种非常严重的胎儿异常发育，神经管是胎儿中枢神经系统的前身，在怀孕期间会分化为脑和脊髓，在怀孕初期因为某种原因而使得神经管无法正常闭合，而造成脑部和脊髓发育的缺陷，如脑积水，脊柱裂，先天性心脏病等。受到影响的胎儿会产生脑损害，残障，甚至死亡。
二、缺乏叶酸的危害：缺乏叶酸可引起巨红细胞性贫血以及白细胞减少症。妇女怀孕前3个月及孕期缺乏叶酸，可导致胎儿神经管发育缺陷，从而增加神经管缺陷的发生率。
1.早孕期叶酸缺乏：早期（3-6周最关键)叶酸缺乏可导致胎儿神经管畸形
*无脑儿，脑膨出
*脊柱裂
*早期自然流产
2.中晚孕期叶酸缺乏：
*胎盘早剥
*先兆子痫
*妊娠高血压综合征
*巨幼红细胞性贫血
*宫内发育迟缓
*早产和出生低体重
*儿童自闭症
三、增补叶酸的方法及意义：妇女从孕前3个月开始到妊娠满3个月，每日增补0.4毫克叶酸，可减少40-80%神经管畸形的发生，妇女增补叶酸后还可以降低15%除神经管畸形以外的其他重大体表出生缺陷和20%的婴儿死亡率。夫妻一方患神经管缺陷或者既往有神经管缺陷生育史的妇女从可能怀孕或者孕前至少1个月开始每日增补4毫克（5毫克)直至妊娠满3个月。