啄木鸟是人类的朋友，被人们称为“森林卫士”和“树木医生”。它能消除人类用肉眼看不到的树皮底下的害虫。
啄木鸟是消除害虫的劳动模范，每天的工作量很大。平均每只鸟每天啄木达~次，最多达到12,次，据科学家观察，在13.3公顷的森林中，若有一对啄木鸟栖息，一个冬天，就可以吃掉吉丁虫达90%以上。
啄木鸟还是春天的信使，每当春天来临的时候，雄鸟会发出响亮的叫声，这种叫声因为树洞的共鸣而特别响亮和悦耳，雄鸟在求偶时会用自己的喙有节奏地敲打树干，发出清脆的嘟嘟声，以此向雌鸟求爱。这种美妙的声音被庄子称为“天籁”和“地籁”。
不仅如此，啄木鸟还是人类安全帽的发明者。
科学家发现啄木鸟啄木的频率和力量都很大，但从未得过脑震荡。受此启发，科学家解剖了啄木鸟的大脑，发现在啄木鸟的头上至少有三层防震装置：
在它的头骨，结构疏松而充满空气，头骨的内部还有一层坚韧的外脑膜，在外脑膜和脑髓之间有一条狭窄的空隙，里面含有液体，降低了振波的流体传动，起到了减震的作用。由于突然旋转的运动，比直线的水平运动更容易造成脑损伤，所以在鸟的头的两侧都长有发达而强有力的肌肉，可以起到防震消震的作用。
这种精妙的防震减震原理给科学家提供了启发，我们如今在运动场和施工工地常见的安全帽，就是根据啄木鸟的大脑结构设计制造的。